Research Presentation Video/Vídeo Presentación Investigación
Presentación del proyecto de investigación
El proyecto que lidera Bernabé Mallo nace de una pregunta tan antigua como inquietante: ¿cuándo y por qué el ser humano comenzó a necesitar el arte? Para responderla, propone un recorrido que va desde un guijarro con forma de rostro encontrado en Makapansgat (Sudáfrica, hace más de tres millones de años) hasta las salas blancas del Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Bajo el título El origen del arte en la especie Homo: de Makapansgat al MoMA, del primate al Sapiens, esta investigación se aleja de los relatos unidisciplinares. Integra, en cambio, aproximaciones desde la filosofía, la neurociencia —con especial atención al funcionamiento cerebral de la experiencia estética—, la prehistoria, la antropología del arte y de los sueños, la psicología, la genética, la biología, la sociología y los estudios comparados entre expresiones humanas y animales.
No se trata solo de describir cuándo aparecieron las primeras formas simbólicas, sino de comprender cómo un sistema biológico —el nuestro, el de un primate más o menos ansioso— desarrolló eso que hoy llamamos arte. ¿Fue un accidente evolutivo? ¿Una adaptación necesaria? ¿Un lujo del cerebro sobrante? El proyecto no da respuestas apresuradas, pero se atreve a trazar preguntas profundas.
Además del desarrollo teórico, se incluye trabajo de campo. La idea es escuchar —en sentido literal y etnográfico— a distintos grupos: animales no humanos (especialmente primates), comunidades humanas de pueblos originarios y personas de cualquier lugar que sientan el arte como algo vivo. Para ello, se recogerán testimonios mediante encuentros directos y encuestas online dirigidas a quienes deseen participar voluntariamente en la investigación.
El objetivo final no es otro que construir una comprensión amplia, matizada y humanamente relevante del origen de la experiencia estética y de su posible función evolutiva dentro del género Homo.
Research Project Presentation
The project led by Bernabé Mallo begins with a question as old as it is unsettling: when and why did human beings start to need art? To answer it, the research proposes a journey from a pebble that resembles a face —found in Makapansgat (South Africa, over three million years ago)— to the white-walled galleries of the Museum of Modern Art in New York.
Under the title The Origin of Art in the Genus Homo: from Makapansgat to MoMA, from Primate to Sapiens, this study moves beyond single-discipline narratives. Instead, it integrates perspectives from philosophy, neuroscience —with special attention to how the brain enables aesthetic experience— prehistory, the anthropology of art and dreams, psychology, genetics, biology, sociology, and comparative studies between human and animal expressions.
The goal is not merely to describe when the first symbolic forms appeared, but to understand how a biological system —our own, that of a somewhat anxious primate— developed what we now call art. Was it an evolutionary accident? A necessary adaptation? A luxury of the oversized brain? The project offers no quick answers, but it dares to ask profound questions.
In addition to theoretical development, the project includes fieldwork. The intention is to listen —literally and ethnographically— to different groups: non-human animals (especially primates), Indigenous human communities, and people from anywhere who experience art as something alive. Testimonies will be gathered through direct encounters and online surveys aimed at those who wish to participate voluntarily.
The ultimate aim is to build a broad, nuanced, and humanly relevant understanding of the origin of aesthetic experience and its possible evolutionary role within the genus Homo.
¿Qué es EHUenRed?
EHUenRed es la comunidad digital de la Red Latinoamericana de Posgrado de la Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU). Pero más allá de la definición formal, se trata de un PUNTO DE ENCUENTRO INTERNACIONAL entre personas que aprenden, enseñan, investigan y sienten curiosidad por el conocimiento.
Aquí se conectan estudiantes, egresadas y egresados, profesorado, investigadoras e investigadores, doctoras y doctores, así como entidades y profesionales vinculados a la red académica. No es solo un directorio: es un espacio abierto al intercambio de conocimientos, proyectos e iniciativas colaborativas.
Lo que hace diferente a EHUenRed es su vocación humana: no solo se busca el crecimiento académico o profesional, sino también el crecimiento personal de quienes participan. Porque la ciencia y las humanidades —y el arte, y la neurociencia— crecen mejor cuando se comparten entre miradas diversas.
What is EHUenRed?
EHUenRed is the digital community of the Latin American Postgraduate Network of the University of the Basque Country / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU). But beyond the formal definition, it is an INTERNATIONAL MEETING POINT for people who learn, teach, research, and feel curious about knowledge.
It connects students, alumni, professors, researchers, PhDs, and professionals linked to the academic network. It is not just a directory: it is an open space for sharing knowledge, projects, and collaborative initiatives.
What makes EHUenRed different is its human vocation: it seeks not only academic and professional growth but also the personal development of its members. Because science, the humanities —art, neuroscience, and everything in between— flourish best when shared across diverse perspectives.
Cómo acceder y participar en la investigación
Un detalle práctico importante. Si aún no formas parte de EHUenRed, es posible que al hacer clic en el enlace no veas directamente los materiales de la investigación. El sistema te redirigirá a la página de registro. No es un error técnico, es la puerta de entrada.
El registro es sencillo y gratuito. Una vez dentro, podrás acceder no solo a este proyecto sobre el origen del arte, sino también a otras investigaciones, noticias y actividades académicas vinculadas a la UPV/EHU y a su comunidad internacional.
Te invito cordialmente —y el proyecto te invita— a participar si sientes alguna conexión con estos temas: el origen del arte, la evolución humana, la creatividad, la relación entre ciencia y humanidades, o simplemente la curiosidad por cómo un primate comenzó a manchar una cueva con pigmento y llamarlo expresión.
Puedes compartir tu perspectiva, responder a encuestas, contar tu experiencia con el arte —sea como creador, espectador o escéptico—. Tu mirada importa.
Porque el conocimiento humano no crece en soledad. Crece en el diálogo, en el intercambio, en la participación de muchas miradas. Esta investigación quiere ser fiel a ese principio.
How to Access and Participate in the Research
A practical note. If you are not yet a member of EHUenRed, clicking the link may not take you directly to the research materials. Instead, the system will redirect you to the registration page. This is not a technical error —it is the doorway.
Registration is simple and free. Once inside, you will be able to access not only this project on the origin of art but also other research initiatives, news, and academic activities connected to UPV/EHU and its international community.
I warmly invite you —and this project invites you— to participate if you feel any connection to these topics: the origin of art, human evolution, creativity, the relationship between science and the humanities, or simply the curiosity of how a primate began to stain a cave wall with pigment and call it expression.
You can share your perspective, respond to surveys, tell your experience with art —whether as a creator, a spectator, or even a skeptic. Your voice matters.
Because human knowledge does not grow in isolation. It grows through dialogue, exchange, and the participation of many perspectives. This research aims to honor that principle.
