Bernabé Mallo
Doctor en Filosofía por la Universidad del País Vasco (UPV/EHU)
Investigador
en neurofilosofía, evolución humana y origen del arte. / PhD in
Philosophy – University of the Basque Country (UPV/EHU)
Researcher in neurophilosophy, human evolution, and the origins of art.
Un recorrido por las bases cerebrales de la creación y apreciación artística
DOI del artículo original: 10.1007/s12210-012-0192-2
Introducción: el arte como producto del cerebro
¿Qué convierte una obra en una obra de arte? Para el historiador Pierre Rosenberg, se trata de "un verdadero milagro" sin solución aparente. Sin embargo, Jean-Pierre Changeux, uno de los neurocientíficos más influyentes de nuestro tiempo, propone una respuesta audaz: el arte es, ante todo, un producto del cerebro humano, un "artefacto" biológico que emerge de las complejísimas reacciones fisicoquímicas que ocurren entre nuestras neuronas (Changeux, 1985, 2005, 2008).
Esta perspectiva no pretende reducir la experiencia estética a un mero conjunto de impulsos eléctricos, sino abrir una vía de diálogo entre la neurociencia y la historia del arte. Changeux nos invita a preguntarnos: ¿podemos entender mejor cómo apreciamos, creamos y nos conmovemos ante una obra si conocemos los mecanismos cerebrales que lo hacen posible?
El cerebro: un universo de conexiones
Para comprender cómo el cerebro produce arte, debemos primero asomarnos a su asombrosa complejidad. El cerebro humano contiene aproximadamente 100 mil millones de neuronas, cada una de las cuales establece hasta 10.000 conexiones sinápticas con otras. El número total de sinapsis en la corteza cerebral ronda el millón de billones, una cifra que se aproxima al número de partículas con carga positiva en todo el universo.
Pero la verdadera maravilla no está solo en la cantidad, sino en la plasticidad: esas conexiones no son fijas, sino que se modifican constantemente. Como acertadamente señaló el filósofo Gaston Bachelard, todo lo que ocurre en el cerebro —incluida la creación y apreciación del arte— se basa en reacciones fisicoquímicas que, lejos de ser mecánicas, dan lugar a la riqueza inagotable de la experiencia humana.
Evolución: del Homo habilis al artista de Chauvet
El cerebro humano no surgió de la nada. Desde el Homo habilis (hace 2,5 millones de años), con un volumen craneal de 600-700 cm³, hasta el Homo sapiens actual (unos 1.400 cm³), el órgano del pensamiento ha experimentado una transformación profunda, impulsada por cambios genéticos discretos que permitieron la expansión de la corteza cerebral, especialmente en los lóbulos frontales.
Sin embargo, la genética no lo explica todo. Changeux subraya que no existe un "gen del arte" ni de la inteligencia: el desarrollo cerebral es el resultado de una interacción constante entre el patrimonio genético y el entorno. El cerebro del recién nacido pesa cuatro veces menos que el del adulto, y su maduración posnatal se extiende hasta la pubertad, lo que permite la asimilación de la cultura, el lenguaje y, por supuesto, las convenciones artísticas.
Un dato fascinante: las pinturas de la cueva de Chauvet, con 30.000 años de antigüedad, ya muestran representaciones perfectas de formas y movimientos. Esto desafía la idea de progreso lineal en el arte: el arte se renueva, pero no "progresa" en el sentido científico. Como afirma Changeux, el arte no avanza hacia una meta, sino que se transforma constantemente.
¿Cómo ve el cerebro una obra de arte?
El proceso de apreciación visual comienza en la retina, donde moléculas sensibles a la luz inician reacciones que convierten los estímulos luminosos en señales nerviosas. Desde allí, la información viaja al tálamo y, finalmente, a la corteza visual, donde distintas áreas se especializan en procesar:
Color (neuronas que responden selectivamente al rojo, al verde o al azul)
Forma (neuronas sensibles a orientaciones de líneas o a configuraciones como rostros o manos)
Movimiento y profundidad
Organización espacial
Pero el arte no es solo percepción: es emoción. Cuando contemplamos una obra como la Magdalena de Philippe de Champaigne, no solo procesamos formas y colores; también se activan estructuras del sistema límbico, como la amígdala, vinculada a las emociones. La conexión entre la percepción configurativa y la emoción está mediada por el aprendizaje cultural —por ejemplo, conocer la historia de María Magdalena en la tradición cristiana enriquece nuestra respuesta emocional ante la obra.
El "espacio de trabajo neuronal global": la síntesis consciente
Changeux, en colaboración con Stanislas Dehaene, ha propuesto el concepto de "Espacio de Trabajo Neuronal Global" (Global Neuronal Workspace): una red de neuronas con axones de largo alcance distribuidas en las cortezas prefrontal, parietotemporal y cingulada. Este sistema permite que la información procesada en áreas especializadas se integre y acceda a la conciencia (Dehaene et al., 1998; Changeux y Dehaene, 2008; Dehaene y Changeux, 2011).
Un ejemplo revelador es el cuadro de Salvador Dalí La imagen desaparece (1938), donde a veces vemos un cuerpo femenino y otras un rostro masculino. Lo que percibimos en cada momento es aquella interpretación que logra "ganar" el acceso al espacio de trabajo global y ser reportada conscientemente. La apreciación estética, según diversos estudios de neuroimagen, correlaciona con la activación de la corteza orbitofrontal y el cíngulo, áreas que formarían parte de este sistema global (Kawabata y Zeki, 2004; Cela-Conde et al., 2004).
Las reglas de la creación artística
La creación artística nunca es puramente aleatoria. Aunque artistas como Pollock o Soulages puedan parecer caóticos, su obra sigue reglas que restringen el espacio de posibilidades. Changeux identifica varias de estas reglas, con correlatos neuronales potenciales:
La búsqueda de novedad y sorpresa: la primera exposición a una obra sorprendente (como las esculturas de Jeff Koons) activa la corteza frontal; con la repetición, esa activación disminuye. El cerebro tiene, por tanto, un correlato medible de la sorpresa.
El "consensus partium" o armonía entre las partes y el todo: como formuló el arquitecto renacentista Alberti (1435/1972), la coherencia entre las partes es la marca de una obra maestra. En la Piedad de Tiziano o en el Gran desnudo reclinado de Matisse, no podemos imaginar el todo sin las partes ni las partes sin el todo. Matisse no compuso su obra de un día para otro: hubo muchos ensayos, muchos errores, un proceso similar a la selección natural darwiniana (Changeux et al., 1973; Changeux y Danchin, 1976; Gisiger et al., 2005).
El reconocimiento del otro como uno mismo: el autorretrato de Tiziano evoca la inminencia de la muerte, y esa emoción es reconocida porque es compartida. Las neurociencias han mostrado que las áreas que se activan ante el dolor propio también lo hacen ante el dolor ajeno (lo que Paul Ricoeur llamó "uno mismo como otro"). Obras como el Guernica de Picasso o las heridas sangrantes de Bernini expresan un mensaje ético contra la violencia.
Arte, emoción y razón: hacia una síntesis
Las hipótesis actuales sobre las bases neurales del placer estético atribuyen un papel central a la conexión entre las funciones cognitivas de la corteza prefrontal y las funciones emocionales del sistema límbico. Esta es todavía una visión simplificada, pero apunta a comprender la armonía entre razón y emoción que Schiller (1794/1983) ya intuyó en su reflexión sobre la educación estética del ser humano.
Conclusión: un proyecto para el futuro
El título "La belleza en el cerebro: hacia una neurociencia del arte" es, en palabras del propio Changeux, más un proyecto científico para el futuro que una ciencia ya consolidada. La neurociencia del arte no pretende explicar el misterio de la creación, sino ofrecer un nuevo lenguaje para abordar preguntas ancestrales.
Como escribió Ignace Meyerson, "toda obra de arte se completa como un mundo en sí mismo". Y como recordó Walter Benjamin, posee "una existencia única". La ciencia no puede ni debe sustituir a la experiencia estética, pero puede iluminar algunos de sus mecanismos.
Quizás la gran lección de Changeux sea que el arte —esa comunicación intersubjetiva independiente del lenguaje que nos conmueve de manera "brutal, inmediata, deslumbrante" (como dice Michel Onfray)— nos recuerda que somos, ante todo, seres cerebrales. Y que la belleza, en definitiva, habita en la complejidad de nuestras conexiones neuronales, en esa danza entre la emoción y la regla, entre la sorpresa y la armonía, que hace posible que un cerebro humano cree y otro se emocione ante una obra de arte.
Bibliografía
Alberti, L.B. (1435/1972). De Pictura. En Cecil Grayson (Ed. y Trad.), Leon Battista Alberti: On Painting and On Sculpture. Londres: Phaidon.
Cela-Conde, C.J., Marty, G., Maestú, F., Ortiz, T., Munar, E., Fernández, A., Roca, M., Rosselló, J. y Quesney, F. (2004). Activation of the prefrontal cortex in the human visual aesthetic perception. Proceedings of the National Academy of Sciences, 101(16), 6321-6325.
Changeux, J.P. (1985). L'homme neuronal. París: Fayard. [Ed. en español: El hombre neuronal (1991). Madrid: Espasa-Calpe].
Changeux, J.P. (2005). L'homme de vérité. París: Odile Jacob.
Changeux, J.P. (2008). Du vrai, du beau, du bien: une nouvelle approche neuronale. París: Odile Jacob.
Changeux, J.P., Courrège, P. y Danchin, A. (1973). A theory of the epigenesis of neuronal networks by selective stabilization of synapses. Proceedings of the National Academy of Sciences, 70(10), 2974-2978.
Changeux, J.P. y Danchin, A. (1976). Selective stabilisation of developing synapses as a mechanism for the specification of neuronal networks. Nature, 264(5588), 705-712.
Changeux, J.P. y Dehaene, S. (2008). The neuronal workspace model of conscious processing. En M.S. Gazzaniga (Ed.), The Cognitive Neurosciences IV (pp. 1303-1318). Cambridge, MA: MIT Press.
Dehaene, S., Kerszberg, M. y Changeux, J.P. (1998). A neuronal model of a global workspace in effortful cognitive tasks. Proceedings of the National Academy of Sciences, 95(24), 14529-14534.
Dehaene, S. y Changeux, J.P. (2011). Experimental and theoretical approaches to conscious processing. Neuron, 70(2), 200-227.
Dehaene, S., Pegado, F., Braga, L.W., Ventura, P., Nunes Filho, G., Jobert, A., Dehaene-Lambertz, G., Kolinsky, R., Morais, J. y Cohen, L. (2010). How learning to read changes the cortical networks for vision and language. Science, 330(6009), 1359-1364.
Gisiger, T., Kerszberg, M. y Changeux, J.P. (2005). A model of the role of activity in the selection of synaptic connections during development. Biological Cybernetics, 92(6), 371-389.
Kawabata, H. y Zeki, S. (2004). Neural correlates of beauty. Journal of Neurophysiology, 91(4), 1699-1705.
Schiller, F. (1794/1983). Über die ästhetische Erziehung des Menschen. En E. Ruprecht (Ed.), Schillers Werke. Fráncfort: Insel Verlag. [Ed. en español: La educación estética del hombre (2007). Madrid: Espasa-Calpe].
Nota: Las referencias han sido reconstruidas a partir de las citas presentes en el texto original del artículo de Changeux. Para la consulta directa, se recomienda acceder al artículo completo a través del DOI proporcionado: 10.1007/s12210-012-0192-2.
Autor / Author
Bernabé Mallo
Doctor en Filosofía – Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU)
Investigador independiente en neurofilosofía, evolución humana y origen del arte.
Bernabé Mallo
PhD in Philosophy – University of the Basque Country / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU)
Independent researcher in neurophilosophy, human evolution, and the origin of art.
Enlaces / Links
Página de autor Amazon / Amazon Author Page: https://www.amazon.com/author/bernabemallo
ORCID: https://orcid.org/0000-0001-9002-9728
Plataforma EHUenRed / Link EHUenRed: https://www.ehu.eus/es/web/masterrak-eta-graduondokoak/red-latinoamericana-de-posgrados
Canal YouTube / Channel YouTube: https://www.youtube.com/@neuroideas815
Canal YouTube / Channel YouTube: https://www.youtube.com/channel/UCBsf6OZ482NjST6QA-hvYtQ
Publicaciones y proyectos en desarrollo / Publications and projects:
https://www.amazon.com/author/bernabemallo
https://ehuenred.theglocal.network/ideas/el-origen-del-arte-en-el-cerebro-de-makapansgat-al-moma-del-primate-al-sapiens
No hay comentarios:
Publicar un comentario