Bernabé Mallo
Doctor en Filosofía por la Universidad del País Vasco (UPV/EHU)
Investigador
en neurofilosofía, evolución humana y origen del arte. / PhD in
Philosophy – University of the Basque Country (UPV/EHU)
Researcher in neurophilosophy, human evolution, and the origins of art.
Una reseña de "Cosmological Deixis and Amerindian Perspectivism" de Eduardo Viveiros de Castro (1998)
Introducción: cuando el jaguar nos ve como presa
Imaginemos por un momento que somos jaguares. No que pensamos como jaguares, sino que somos jaguares. En ese caso, según nos cuentan los pueblos amerindios de la Amazonía, veríamos a los humanos como nosotros vemos a los animales de caza: como presas. La sangre de un humano sería, para el jaguar, lo que la yuca fermentada es para nosotros: un alimento cotidiano, un sustento. Y lo más inquietante: el jaguar nos vería a nosotros como nosotros vemos a los monos o a los tapires.
Esta inversión de perspectivas no es una fantasía literaria. Es la base de una de las contribuciones más radicales a la antropología contemporánea: el perspectivismo amerindio, formulado por el antropólogo brasileño Eduardo Viveiros de Castro en un artículo publicado en 1998 en el Journal of the Royal Anthropological Institute bajo el título "Cosmological Deixis and Amerindian Perspectivism". La propuesta de Viveiros de Castro no solo transformó nuestra comprensión de las cosmologías indígenas; también plantea preguntas profundas sobre la naturaleza de la representación, la agencia y la relación entre humanos y no-humanos.
En esta reseña exploramos las ideas centrales del perspectivismo, sus implicaciones para una teoría del arte y la representación, y su conexión con nuestra investigación sobre el origen del arte y el modelo S/Y/C.
Multinaturalismo: el concepto que invierte el multiculturalismo
El punto de partida de Viveiros de Castro es una distinción aparentemente simple pero de consecuencias radicales. En la tradición occidental moderna, solemos hablar de multiculturalismo: una única naturaleza (la realidad física, regida por leyes universales) y múltiples culturas (las distintas formas de interpretarla, de darle significado). La diversidad está en las representaciones, no en lo representado.
El perspectivismo amerindio invierte esta relación. Viveiros de Castro propone el concepto de multinaturalismo: una única cultura (o, más precisamente, una única forma de ser sujeto, de tener intencionalidad y agencia) y múltiples naturalezas. Los distintos seres —humanos, jaguares, espíritus, plantas— comparten la misma condición de sujetos, pero habitan mundos distintos. Lo que cambia no es la interpretación de una realidad única, sino la realidad misma.
"El perspectivismo amerindio", escribe Viveiros de Castro, "no es un relativismo cultural, sino un multinaturalismo". No se trata de que cada cultura vea la misma cosa de manera diferente; se trata de que cada especie es un mundo diferente. Los jaguares son personas, pero su mundo es el mundo de los jaguares, donde los humanos son presas. Los espíritus son personas, pero su mundo es el mundo de los espíritus, donde la enfermedad y la muerte tienen otros significados.
Esta inversión tiene consecuencias profundas. El cuerpo, en el perspectivismo, no es una mera envoltura biológica, sino un conjunto de afectos, capacidades y hábitos que definen la perspectiva de cada ser. No vemos el mundo "desde fuera", como si fuéramos observadores neutrales; lo vemos "desde dentro" de nuestro cuerpo, con sus apetitos, sus miedos, sus deseos. El jaguar ve el mundo desde su cuerpo de jaguar; el humano, desde su cuerpo de humano.
La deixis cosmológica: cómo se habla desde una perspectiva
El concepto de deixis cosmológica, que da título al artículo, es la herramienta conceptual que Viveiros de Castro utiliza para analizar cómo se articulan estas perspectivas. La deixis, en lingüística, es el conjunto de recursos que permiten situar un enunciado en relación con el hablante: "yo", "aquí", "ahora". En el perspectivismo amerindio, la deixis se convierte en un dispositivo cosmológico: el "yo" no es una posición fija, sino una posición relacional que cambia según la especie y el contexto.
Los mitos amerindios están llenos de deícticos cosmológicos: expresiones como "en aquel tiempo", "nuestros antepasados", "los primeros". Pero estas expresiones no señalan un pasado cronológico; señalan un espacio de transformación, un "tiempo del mito" en el que las distinciones actuales entre especies no existían todavía. En el mito, los animales son personas, los humanos pueden transformarse en jaguares, los espíritus conversan con los vivos. El mito es el espacio donde las perspectivas se comunican, donde la deixis se vuelve fluida.
Esta fluidez tiene una consecuencia crucial para comprender el arte amerindio. Las representaciones visuales —pinturas corporales, diseños geométricos, figuras animales— no son meras ilustraciones de la realidad. Son índices de perspectivas: formas de mostrar cómo otro ser ve el mundo. Un diseño que representa un jaguar no es una copia de un jaguar; es una traducción de la mirada del jaguar, una forma de hacer visible su perspectiva.
El chamanismo como diplomacia cosmopolítica
Si el perspectivismo es la estructura profunda de las cosmologías amerindias, el chamanismo es su práctica concreta. El chamán es aquel que puede atravesar las perspectivas: es capaz de adoptar el punto de vista de los jaguares, de los espíritus, de los muertos. No en un sentido metafórico, sino en un sentido práctico: el chamán ve el mundo como lo ven los no-humanos, y desde esa visión actúa sobre el mundo.
El chamanismo, en la lectura de Viveiros de Castro, es una diplomacia cosmopolítica: una negociación con los otros seres del cosmos. Los chamanes no "creen" en los espíritus; tratan con ellos. Los ven, hablan con ellos, negocian con ellos. El chamanismo no es una creencia religiosa, sino una práctica de traducción entre mundos.
Esta idea tiene una resonancia profunda con nuestra investigación sobre el origen del arte. El chamanismo, como el arte, es una forma de hacer visible lo invisible, de mediar entre mundos, de traducir perspectivas. Los artistas paleolíticos que pintaban animales en las profundidades de las cuevas no estaban simplemente representando la fauna de su entorno; estaban, quizás, tratando de capturar algo de la agencia de esos animales, de su perspectiva, de su poder.
Conexión con la investigación sobre el origen del arte (S/Y/C)
El perspectivismo amerindio ofrece un marco conceptual que ilumina aspectos cruciales de la Ley de coherencia biológica S/Y/C que constituye el núcleo de nuestra investigación (Mallo, 2023, 2025, 2026a, 2026b). Sus conceptos de multinaturalismo, deixis cosmológica y chamanismo permiten releer el arte prehistórico no como un sistema de significados simbólicos, sino como un dispositivo de acceso a otras perspectivas.
La dimensión S (Supervivencia) se manifiesta en la función práctica del chamanismo y del arte perspectivista. El chamán no es un contemplativo; es un operador de supervivencia: negocia con los jaguares para que no ataquen al ganado, con los espíritus para que no causen enfermedades, con los muertos para que no perturben a los vivos. El arte, en el contexto perspectivista, tiene una función similar: no es un adorno, sino una herramienta de control del mundo. Las pinturas corporales no solo embellecen; protegen, transforman, vinculan. Los diseños geométricos no solo decoran; comunican, orientan, protegen.
La dimensión Y (Symbolon) se ilumina con el concepto de deixis cosmológica. El symbolon, en nuestra tesis, es el acto de reconocimiento mediante códigos compartidos. En el perspectivismo amerindio, el symbolon es multinatural: no hay un único código compartido, sino códigos que cambian según la perspectiva. El jaguar reconoce al humano como presa; el humano reconoce al jaguar como depredador. Ambos reconocen, pero desde códigos distintos. El arte perspectivista no busca una representación unívoca, sino una traducción entre códigos. Los diseños geométricos amerindios, por ejemplo, no representan animales de manera realista; representan las relaciones entre humanos y animales, las perspectivas que los vinculan.
La dimensión C (Completitud) se manifiesta en la búsqueda de integración cosmológica que caracteriza al chamanismo. El chamán no solo ve múltiples perspectivas; las integra en una visión coherente del cosmos. El mito no es una colección de historias inconexas; es un sistema que da sentido a las relaciones entre especies, a las transformaciones, a los ciclos. Esta integración es una forma de completitud: el cosmos se comprende como un todo interconectado, donde cada perspectiva tiene su lugar.
La Filosofía Quirúrgica nos invita a aplicar un corte analítico preciso al perspectivismo amerindio. No se trata de aceptar sin más la cosmología indígena, sino de reconocer que su estructura lógica —la inversión entre multiculturalismo y multinaturalismo— nos obliga a repensar nuestras propias categorías. La Filosofía Quirúrgica nos permite distinguir niveles: el nivel de la experiencia etnográfica (lo que los pueblos amerindios dicen y hacen), el nivel de la teoría antropológica (lo que Viveiros de Castro elabora a partir de esa experiencia), y el nivel de la filosofía comparada (lo que podemos aprender de esta comparación para pensar problemas universales sobre la representación, la agencia y la alteridad).
Crítica y recepción
El perspectivismo amerindio ha generado un intenso debate en la antropología contemporánea. Sus críticos, como Terence Turner, argumentan que Viveiros de Castro generaliza demasiado a partir de un conjunto limitado de etnias amazónicas, y que su modelo corre el riesgo de convertirse en una nueva ortodoxia que homogeneiza la diversidad de las cosmologías indígenas. Otros, como Marshall Sahlins, han señalado que el perspectivismo subestima la diversidad histórica de las sociedades amazónicas y su capacidad de transformación.
Por otro lado, el perspectivismo ha sido enormemente influyente en campos tan diversos como la arqueología, los estudios de ciencia y tecnología, la filosofía ambiental y los estudios posthumanistas. Ha inspirado nuevas investigaciones sobre ontologías relacionales, multiespecies y ecología política. Y ha tendido puentes entre la antropología y la filosofía, particularmente con las obras de Gilles Deleuze, o Bruno Latour.
Consideraciones finales: el arte como diplomacia de perspectivas
El artículo de Viveiros de Castro es una de esas contribuciones raras que transforman una disciplina al cambiar las preguntas fundamentales. Su propuesta de tomar en serio las cosmologías amerindias —no como creencias exóticas, sino como teorías rigurosas sobre la naturaleza de la realidad, la agencia y la representación— nos obliga a repensar nuestras propias categorías.
Para nuestra investigación sobre el origen del arte, el perspectivismo ofrece un complemento valioso a las perspectivas neurocientíficas y filosóficas que hemos explorado. El arte, en su origen, no fue solo una expresión simbólica o una respuesta estética; fue también —y quizás sobre todo— una herramienta de acceso a otras perspectivas. Las pinturas rupestres, los adornos corporales, las figurillas de marfil: todos ellos fueron índices de una mirada que buscaba capturar la agencia de los no-humanos, de los espíritus, de los muertos.
Pero el arte no es solo perspectivismo. Es también encuentro. La deixis cosmológica que Viveiros de Castro describe es un acto de traducción: el chamán traduce la perspectiva del jaguar para los humanos. El arte, en su origen, fue una diplomacia de perspectivas: una forma de negociar con lo otro, de hacer visible lo invisible, de traducir lo intraducible. Y en esa diplomacia, el arte cumple su función más profunda: la de conectar mundos que de otro modo permanecerían separados.
Viveiros de Castro nos enseñó a ver el mundo como una multiplicidad de perspectivas. Nosotros añadimos: el arte es el dispositivo que hace posible esa multiplicidad. Sin arte, no habría traducción; sin traducción, no habría encuentro; sin encuentro, el cosmos sería un monólogo. El arte es, en su raíz, el diálogo de las especies.
Referencias bibliográficas
López Mallo, J. B. (2023). La construcción neuro-simbólica. Una aproximación al funcionamiento del cerebro desde una perspectiva multidisciplinar [Tesis doctoral, Universidad del País Vasco - Euskal Herriko Unibertsitatea]. Repositorio ADDI. http://hdl.handle.net/10810/62701
López Mallo, J. B. (2025). Arte y biología: Una aproximación neurofilosófica al origen de la experiencia estética. https://www.amazon.com/dp/B0E8Y5WZMK
López Mallo, J. B. (2025). Art and biology: A neurophilosophical approach to the origin of aesthetic experience. https://www.amazon.com/dp/B0E8Y6C2XN
López Mallo, J. B. (2026a). De la filosofía quirúrgica a la ley de coherencia biológica S/Y/C: Hacia una investigación sobre el origen del arte en la especie Homo. https://isbn.bibna.gub.uy/catalogo.php?mode=detalle&nt=57196
López Mallo, J. B. (2026a). De la filosofía quirúrgica a la ley de coherencia biológica S/Y/C: Hacia una investigación sobre el origen del arte en la especie Homo [Versión Kindle]. https://www.amazon.com/dp/B0GYGTJD5C
López Mallo, J. B. (2026b). From surgical philosophy to the law of biological coherence S/Y/C: Toward a study of the origin of art in the Homo lineage. https://isbn.bibna.gub.uy/catalogo.php?mode=detalle&nt=57197
Viveiros de Castro, E. (1998). Cosmological deixis and Amerindian perspectivism. Journal of the Royal Anthropological Institute, *4*(3), 469–488. https://doi.org/10.2307/3034157
Autor / Author
Bernabé Mallo
Doctor en Filosofía – Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU)
Investigador independiente en neurofilosofía, evolución humana y origen del arte.
Bernabé Mallo
PhD in Philosophy – University of the Basque Country / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU)
Independent researcher in neurophilosophy, human evolution, and the origin of art.
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ORCID: https://orcid.org/0000-0001-9002-9728
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